Essen (dpa/lnw) –
Zollfahnder haben in Düsseldorf eine mutmaßlich illegale Zigarettenfabrik ausgehoben und zwölf Personen festgenommen. Laut Zollfahndungsamt Essen und Staatsanwaltschaft Düsseldorf wurden 14 Objekte im Rheinland, in der Städteregion Aachen und in Niedersachsen durchsucht. Die festgenommenen Personen sollen nun verhört und dann gegebenenfalls einem Haftrichter vorgeführt werden. Angaben zur Höhe des entstandenen Schadens wurden zunächst nicht gemacht.
Die Zollfahnder und die Staatsanwaltschaft ermitteln demnach bereits seit April 2024 gegen die Tätergruppe. Sie wird verdächtigt, bandenmäßig Steuern in großem Ausmaß hinterzogen und eine mutmaßlich illegale Herstellungsanlage für unversteuerte gefälschte Zigaretten betrieben zu haben, hieß es in einer Mitteilung. Zudem bestehe der Verdacht der gewerbsmäßigen Steuerhehlerei durch den Verkauf auf dem deutschen und europäischen Schwarzmarkt.
Die Zollfahnder wurden bei den Durchsuchungen unterstützt durch Ermittler aus anderen Hauptzoll- und Zollfahndungsämtern aus verschiedenen Städten in NRW, Hannover und Frankfurt am Main. Auch das Zollkriminalamt, Bundeskriminalamt und Technisches Hilfswerk waren beteiligt.
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